Nesiller boyu harika: Brooks Koepka katılıyor…

ROCHESTER, NY — 13 Temmuz 1968’de Gary Player beşinci majörünü, Carnoustie’de 97. Açık Şampiyonayı kazandı. Player, sonunda golfteki en büyük şampiyonayı temsil eden dokuz kupanın beşte birini topladığından beri 20.035 gün, yani yaklaşık 55 yıl geçti. O günlerin sadece yedisi (%0,03’ü) bir erkek golfçünün beşinci büyük şampiyonluğunu kazanmasıyla sona erdi.

Bugün o yedi günden biriydi.

Golfte gerçek tarih çok nadiren yapılır. Spor çoğunlukla, çeşitli çoğunlukla anlamsız olaylarda ilerleyen bilinmeyen, tanınmayan oyunculardan oluşan bir fabrikayı içerir. Golfün acı gerçeği, çoğunlukla karanlıkta gerçekleşmesi, puanlar, bitişler ve bazen de para dışında hiçbir şeyle belgelenmemesidir.

Her yıl milyonlarca profesyonel golf vuruşu yapılır ve ezici bir çoğunluk — aslında neredeyse Tümü bunların – hiçbir önemi yok.

Yine de yelpazenin diğer ucunda şu gerçek var: Brooks Koepka’nın bu hafta 2023 PGA Şampiyonası’nda yaptığı 271 atışın tümü doğrudan kanonun içine giriyor.

Bunun nedeni, Koepka’nın Viktor Hovland ve Scottie Scheffler’a karşı iki vuruşluk galibiyetiyle komik bir şekilde iyi (ve kısa) bir listeye katılması. 55 yıl önce Oyuncu tarafından Açık’ı kazandığından beri, yalnızca altı kişi beşinci majör kazanmıştı: Tom Watson, Lee Trevino, Nick Faldo, Phil Mickelson, Tiger Woods ve Seve Ballesteros. Şimdi Koepka’yı da aralarında sayabilirsiniz.

Elli beş yıl — 200’ün üzerinde büyük şampiyonluk — ve sadece yedi kez bir oyuncu beşinciyi kazandı. Pazar öğleden sonra Oak Hill Country Club’da ortaya çıkan bu beklenmedik olaylardan birini izleyecek kadar şanslıydık.

2:29 ET’de Koepka, ilk tee’ye yalnızca o koşabileceği için sallandı; Viktor Hovland’ın elini sıktı ve ona son 18 çukura girerken elinde tuttuğu tek vuruşluk liderliği hatırlattı. Koepka, Nisan ayında nihai 2023 Masters şampiyonu Jon Rahm’ı iki sayı önde götürdüğünde ve ardından üç kanca ve sonraki dokuz delikte yüzüne yıkıcı bir nakavt darbesi aldığında kendini bulduğu noktayla aynıydı.

Koepka, Augusta National’da büyük bir ders aldığını iddia ederek, benzer bir fırsatla tekrar karşılaşırsa başarısız olmayacağına söz vererek, bu hafta neredeyse her gün başvurduğu kayıptı.

Başarısız olmadı. Bunun yerine, az önce teslim etti.

Koepka, Hovland’ı elinden geldiğince erken uzaklaştırmaya çalışırken ilk dört delikten üçünü kuşattı.

Merakla, yine de yapmadı. Hovland, Koepka sert bir şekilde sallanırken canı pahasına tutunurken, 6-7 Numaralı Bogeys turnuvadan şüphe içinde ayrıldı. Koepka’nın tüm gösterişine rağmen, temelsiz değil; telaşları Norveçliyi bir tuğla yükü gibi vurdu. Hovland diziye dayandı ve bir şekilde 12. tee kutusunda bir arada ve çok canlı durdu.

Ama Koepka gelmeye devam etti.

12’sinde turnuva lideri 18 birdie’sinden (yedisi yalnızca Pazar günü) birini daha serbest bıraktı ve Hovland biraz sallandı. Turnuva ruhunu sonraki 20 dakikada buldu.

Bu büyüklükteki turnuvalar genellikle en beklenmedik zamanlarda kazanılır ve Koepka bunu 13. yeşilde aldı.

Izgara soğan kokusu etrafa yayılırken ve galeri hızla kapanırken, Hovland içine bir kuş doldurdu ve düşerken sert bir adım attı. Deliğe doğru veya rakibine doğru, alıcının önemi yoktu çünkü mesaj oldukça açıktı: Tüm ana dalları kazanmak zordur, ama bunu senin için en zoru yapacağım.

Koepka, bir sayılık dar bir liderliği korumak için 10 fite sahipti. Mekanın en büyük amfitiyatrosuna sırtını dönüp yeşilin boğazından aşağı baktığında etrafını kaos sarmıştı.

Kulüp yanlısı Michael Block az önce asını 15 numaradaki kupaya uçurduve önemli olan tek isim onunkiydi

Bu yüzden Koepka, tepesinde vızıldayan zeplin ve ayaklarının altında sallanan turnuva ile başında dikildi. Bu kadar insanın bu kadar uzun süre sessiz kalması imkansız ama tek kelime bile konuşulmadı. Zeplin olmasaydı, onun atan kalbini duyabilirdin.

Koepka sonunda günün en sulu vuruşunu yaptı; gönülden hiç ayrılmadı. Hovland’ın şutuna verdiği yanıt: Bu liderliği asla kabul etmeyeceksin.

Hovland asla yapmadı. Hovland birini 16’sında sığınağın yüzüne çarpmadan önce ikisi de 14 Numarayı kuşattı ve ikisi de 15 Numarayı savuşturdu.

Gerisini kesinlikle gördünüz.

Son 30 dakikada evlerine gittiler ve oymacının tek sorusu Koepka’nın adının yanına hangi sayıyı yazacağıydı. Dokuz nihayetinde cevaptı. Aynı zamanda Koepka’nın gelecekteki büyük toplamı da olabilir.

Herkes yumruk pompalamaya ve sallamaya, belki de kelimelere ve tavırlara odaklanır. Yürüyüşten bahsetmek istiyorum.

Bir golf turnuvasına katıldığınızda ve sahadaki oyuncuları takip ettiğinizde, bu sürenin %99’u onların yürüyüşünü izleyerek geçer. Yüz yarda öteden bir adım attığını gören bir ismi sık sık söyleyebilirsin. Rory McIlroy’un zıplaması. Phil Mickeslon’un uzun adımları. Max Homa’nın kafa sallaması dümdüz öne eğiliyor. Dustin Johnson, bir zamanlar yazılmıştı, bir orman kedisinin yağlı yürüyüşünü çağrıştırıyor.

Koepka’nın yürüyüşünü sabitlemek genellikle zordur. Gerçek bir sporcunun yürümesi gerektiğine inanıyormuş gibi, havalı ve atletik bir şekilde yürüyor. Ama bundan daha derine iniyor. Özellikle kasılmıyor ve kesinlikle zıplamıyor.

Hayır, Brooks Koepka her adımda Dünya’yı biraz döndürmeye çalışıyormuş gibi yürüyor. Bu özellikle hızlı bir adım değil, ama kasıtlı. Sanki onu izlediğinizin farkında olduğunu bildiğinizi biliyormuş gibi yürüyor. Her adımın göreceğiniz tek adım olabileceğine ve arkadaşlarınıza ondan bahsettiğinizde bu anıyı götüreceğinize inanan bir adam gibi yürüyor.

Düşündüğünü söyledi.

“Daha yavaş yürümeye başlamalıyım [in these situations] çünkü adımlarım sadece devam etmek istiyor,” dedi Koepka. “Topa ilk ulaşan ve vuran olmak ve şimdiye kadarki en hızlı golf turunu oynamak istiyorum.”

Birçoğu arkadaşlarına, çocuklarına ve belki de torunlarına Brooks Koepka’nın yürüyüşünü izlediklerini anlatacak. Bir delikten diğerine. Bir ana daldan diğerine.

Pazar günü McIlroy ile dört majör bir beraberliği bozdu ve şimdi net bir şekilde nesiller arası büyük şampiyon olarak duruyor. Bunu yaparak, Pazar günü tarihin içine doğru yürüdü. Tüm zamanların beş büyük kulübünü 19’dan 20’ye çıkarmak sorulduğunda (diğer 13, 1968’den önce beşincisini kazandı), Koepka kime katıldığını bilmiyordu. Haklısın. Mürettebattaki beş adam, Büyük Buhran’dan önce kazanmayı bitirdi. Bu dünyada herkes tek bir isimle anılır.

• Jack Nicklaus: 18
• Kaplan Ormanı: 15
• Walter Hagen: 11
• Ben Hogan: 9
• Gary Oyuncu: 9
• Tom Watson: 8
• Harry Vardon: 7
• Bobby Jones: 7
• Gen Sarazen: 7
• Sam Snead: 7
• Arnold Palmer: 7
• Lee Trevino: 6
• Nick Faldo: 6
• Phil Mickelson: 6
• James Örgü: 5
• Byron Nelson: 5
• Peter Thomson: 5
• Sevilen Ballesteros: 5
• Brooks Koepka: 5

Brooks artık aralarında, “Koepka” artık gerekli değil. Bu ethere ulaştığınızda, sadece bir isme ihtiyacınız var.

Ne kadar çok ana dal kazanırsanız, o kadar az lakap ihtiyacınız olur. Ve beş ana dal çok fazla. Belki de bir düzine yıl veya daha fazla bir süre için Tiger ve Phil sonrası dönemdeki herkesin çoğu olacak. Unutmayın, önceki 20.035 gün boyunca, Brooks Pazar günü şifreyi yedi yapana kadar sadece altı kişi kodu kırmıştı.

Bu özel tarih türü ne kadar nadirdir? Bunu yapan erkekler kadar nadir.

Oyunun bir öğrencisi olması gerekmeyen ama yine de bu başarıdan bunalmış olan Koepka, “Bu çılgınca,” dedi. “Şu anda bunu düşünmemeye çalışıyorum. Yani, umursuyorum. [history]. Hâlâ içindeyken durumu gerçekten kavramak zor, bence.

“Muhtemelen emekli olduğumda ve geriye dönüp bakabildiğimde [wife] Jena ve oğlum ve tüm bu şeyler üzerinde derinlemesine düşünün, bu gerçekten özel olacak. Ama şu anda, elimden geldiğince çok şey toplamaya çalışıyorum. Nasıl olacağını göreceğiz.”

Ondört kişi altı, 11 kişi yedi ve sadece altı kişi sekiz kez kazandı. Brooks da bu kadranları çevirmeye hazır görünüyor.

Beş kez şampiyon olan oyuncu hakkında ne istediğinizi söyleyin – Rochester kalabalığı bir göstergeyse, insanlar kesinlikle söyleyecektir – ama şu gerçek sorgulanamaz: O büyük golf şampiyonası bir buçuk yüzyıl boyunca oynandı, çok sayıda golf oynandı. çok azı onun gibi ve hatta ondan daha iyi. Ve nadiren tekrar olacak.

Yirmi adam, 150 yıllık golfte beş veya daha fazla ana dal kazandı. Yirmi.

Çok az. Beş çoktur.

Brooks çok iyi.

Brooks Koepka, beş büyük şampiyonluğa sahip seçkin bir oyuncu grubuna katılıyor. CBS Sports HQ’da Rick Gehman, Kyle Porter, Mark Immelman ve Greg DuCharme ile her şeyi açıklıyor. The First Cut’ı takip edin ve dinleyin Apple Podcast’leri Ve spotify.