Geraint Thomas, Giro’da Joao Almeida’ya yenildi…

Joao Almeida, Giro d’Italia’nın 16. etabında bir zirve bitişinde Geraint Thomas’ı geride bırakarak galip geldi ve Galli, Maglia Rosa lider formasını giydi.

Pazartesi günkü dinlenme gününün ardından yarış, Sabbio Chiese’den Monte Bondone’ye uzanan 203 kilometrelik zorlu bir dağ parkurunda yeniden başladı.

Yaklaşık 25 sürücüden oluşan bir grup, parkur Passo Bordala’nın üçüncü kategori tırmanışına doğru ilerlerken pelotonun önünden ilk kez ayrıldı.

Jumbo-Visma, Ineos-Grenadiers’tan Pavel Sivakov’un daha sonra Astana ikilisi Vadim Pronskiy ve Christian Scaroni’nin bir saldırı başlattığı Matassone tırmanışında düşmesiyle pelotonun önünde ilerlemeye devam etti.

16. etabın yaklaşık 52 km kala öndeki çift, Monte Bondone’da günün son tırmanışına yaklaşan peloton üzerinde dört dakikadan biraz fazla bir farkla önde olan takip grubu tarafından yakalandı.

Hız arttıkça, Almeida ve Thomas, genel klasman grubunda Jumbo-Visma’dan Sepp Kuss ve Primoz Roglic ile birlikte hareket ederken, ayrılık yine sarsıldı.

Son 4,5 km’ye girerken Thomas, Almeida ile birlikte rakiplerini düşürürken kendi saldırısını başlattı.

Ancak son 150 metrede koşarak BAE Team Emirates’i zafere ulaştırmak ve maksimum bonus saniye kazanmak için depoda en çok kalan kişi Portekizli binici Almeida’ydı.

Slovenyalı Roglic, genel klasmanda beşinciliğe yükselen İrlandalı Eddie Dunbar’ın (Jayco-AIUla) önünde, GC sıralamasında 25 saniye düşüşle üçüncü oldu.

Bruno Armirail (Groupama–FDJ), son 10 km’ye geri dönerken Maglia Rosa’yı tutma umutlarının azaldığını gördü.

Thomas şimdi Almeida karşısında 18 saniye önde ve Roglic üçüncü, şimdi 29 saniye geride.

Ancak Ineos Grenadiers, Sivakov’un ıslak bir 11. etapta bir kazanın etkisini atlatmayı başaramamasının ardından Tao Geoghegan Hart ve Filippo Ganna’nın ardından yarıştan çekildiğini doğruladı.

“Çok zor bir gündü, çok fazla tırmanış vardı, gidişattan memnunum. Kendimi Almeida’nın önünde buldum, sprintte daha iyiydi,” dedi Thomas.

“Etabını kazanmak güzel olurdu, ama sürmeye devam etmem gerekiyordu – arkasında Roglic ve Joao ile kedi fare oynarken yakalanmak istemiyordum.

“Pembeye dönmek ve biraz zaman kazanmak güzel, ancak bir takım arkadaşını (Sivakov) kaybetmek kesinlikle harika değil.”

Almeida, ilk Giro sahne zaferini “gerçekleşen bir hayal” olarak selamladı.

“Kendimi iyi hissediyordum ve tüm ekip olağanüstüydü. Kendimin en iyi versiyonu olmak için her geçen gün gelişmeye çalışıyorum.”

Çarşamba günkü 17. etap, Pergine Valsugana’dan Caorle’ye uzanan 195 km’lik düz bir parkur olacak.