Altı yılda beş şampiyonluk: Manchester City…

Premier Lig kupası tekrar Pep Guardiola’ya teslim edildiğinde, İngiliz oyunu daha önce hiç görmediği bir şeye sahip olacak. Spordaki birçok kişinin nasıl hissedeceğinden emin olmamasına neden oldu.

Bu, Manchester City’nin sezonun son üçte birinde yalnızca 10 dakikalığına yenilgi olasılığını hissetmesini sağlayan şaşırtıcı bir hakimiyet seviyesinin ötesine geçiyor, bu da Premier Lig’in rekabetçi sağlığı hakkında soru işaretleri uyandırması gereken bir şey. Sonuçta City, arka arkaya üç İngiliz şampiyonluğu kazanan beşinci kulüp. Ayrıca altıda beş kazanan üçüncü kulüp oldular.

Ancak onlar, bunu böylesine boğucu bir hakimiyet duygusuyla yapan ilk İngiliz takımı. Aynı zamanda, henüz kazandıkları yarışmadan kaynaklanan suçlamalarla karşı karşıya kalan ilk İngiliz şampiyonlarıdır; bu – kanıtlanırsa – kulübün önceki şampiyonluklarının elinden alınmasına ve hatta ligden atılmasına neden olabilir. Bu tarihi bir mihenk taşıdır, her ne kadar sonuçlanmasına kadar geçen süre de sonuç kadar belirsiz olsa da. Şimdilik, tüm bu başarı hakkında, kulübün tüm döneminin algısının tamamen değiştiğini görebilecek bir uyarı ve bir soru bırakıyor.

Üst üste üç şampiyonluk kazanan takımlar

Altı sezonda beş şampiyonluk kazanan takımlar

Şubat ayında Premier Lig abartısız bir şekilde dudak uçuklatan bir duyuru yayınladığında, Guardiola takımı hakkında değişmesi gereken çok şey olduğunu fark etmişti. Şehir yöneticisi, suçlamaların motivasyon kaynağı olduğunu reddediyor. Bunun neden şu anda hikayenin merkezi bir parçası olmasını istemediğini anlayabilirsiniz. Yine de takımın olduğu kadar sezonun birçok kolunun da bir araya geldiği bir dönemdi. En yaygın rivayet, Nottingham Forest’ta oynanan 1-1’lik beraberliğin ardından oyuncuların bir araya gelerek açık hava karşılaşması için bir araya gelmeleri ve artık yeter olduğuna karar vermeleridir. Bu maç, şampiyonluğu kazanmadan önce puan düşürdükleri son zamanı temsil ediyor.

Ekip hakkında korkutucu yeni bir odak noktası vardı. Arsenal’in daha önce Guardiola’yı ilgilendiren bir “açlığı” varsa, ekibi yeni bir yırtıcılıkla karşılık verdi.

Birçok kaynak, suçlamaların bunu etkilememesinin imkansız olduğunu, takımın sahada yapabileceklerini haklı olarak kanıtlama duygusuyla oynadığını düşünüyor. City’dekiler, zafer anlarında abartılı ağırlık verilen türden saf futbol nedenlerine işaret edeceklerdir; Erling Haaland’ın diyetinden mülkiyetten daha çok bahsedildiğini görenler.

Takım, Joao Cancelo’dan kurtularak çoktan yeniden şekillenmişti; bu, Guardiola’nın unutulmaz bir şekilde ifade ettiği gibi, “mutlu çiçekler” olmaktan memnun olan herkese bir mesaj anlamına gelen bir karardı. Bu, bakış açılarına odaklanmayı geri getirdi. Guardiola daha sonra odak noktasını şekline geri getirdi.

Haaland doğal olarak böyle bir sezonda odaklanmayı garanti ediyor, özellikle de gücü City’nin ezici yeni gücünü kişileştirmeye başladığı için. Bunun dışında, futbolun yüzüne sonsuza kadar damgasını vuran bir krampon yerine, topu fileye sonsuza kadar yan ayakla vuran bir Nike Phantom GX’tir.

Şimdi, Haaland’ın en verimli döneminin ortasında, aynı zamanda City’nin bir “sorun” yaşamak zorunda kaldığı en yakın yeri temsil ettiğini düşünmek dikkate değer. Norveçli oyuncu Ocak ayı sonunda Premier Lig’deki toplam gollerinin yüzde 69’unu 25 golle atmış olsa da, teknik direktör ve hemen hemen herkes onun takımla tam olarak uyum içinde olmadığını anlamıştı. Haaland, Guardiola’nın ilkelerine aykırı görünen bir şekilde, diğer 10 oyuncudan ayrıymış gibi sık sık o kadar az dokunuşa sahipti.

Katalan ne de olsa oyunun en büyük ideologlarından biri, ancak bu, eğilmeye istekli olduğu bir alandı. Guardiola, Norveçli oyuncunun genel oyununa daha fazla özellik eklemeye çalışıyordu ve ona esprili bir şekilde “Haaland!” diğer oyuncularla yaptığı gibi ilk adıyla değil. Menajer kısa sürede en iyi oyuncusunun en güçlü yönleriyle devam etmenin daha iyi olduğunu anladı. Ayrıca kendi köklerine dönmüş olması Guardiola’ya biraz tatmin veriyor. Katalan, Johan Cruyff’un 1992’de kulübün ilk Avrupa Kupası’nı kazanan Barcelona takımında tasarladığı ve Guardiola’nın bizzat oynadığı savunma “kutusunu” yeniden yarattı.

Takımdaki pek çok sorunu bir anda çözerken, Haaland’ın başka bir yerde daha fazla alan açma maliyeti olmadan ihtiyaç duyduğu şekilde hareket etmesine izin verdi. John Stones başarılı oldu. Açıkça söylemek gerekirse, şehir mükemmele yakın hale geldi. Durdurulamaz bir şey oldular.

Sonunda, herkesin eninde sonunda geleceğini düşündüğü ve Arsenal’in buna bir yanıtının olmayacağı “koşu”yu ortaya koydular. Olan tam olarak buydu.

City, 14 maçın 13’ünü kazandı, istisna, Forest’a karşı üst üste 11 galibiyetten önce gelen 1-1 berabere kaldı. Bunların en önemlisi Arsenal’e karşı 4-1’di, ancak bunu bir şampiyonluk hesaplaşması olarak değerlendirmek, bir yarış olduğu fikri kadar bir yanılsama olurdu. Gerçek şu ki, City, yarım on yıl boyunca üçlere yakın olan bir takım, bir dehanın altında bir gol makinesi eklediğinde, her zaman ulaşacakları hıza şimdi ulaştı. O Nisan zaferi, ikincilere karşı iki maçta 7-2 yaptı, Mikel Arteta’nın tarafı diğer herkesle birlikte havaya uçtu.

Arsenal, oyuncularının üzerindeki baskının açıkça görüldüğü gibi, “çökme” biçimleri nedeniyle oldukça eleştirildi. Ama nasıl olmasın? 2020’de 81 sayılık dönüşü “kötü sezon” olarak gören bir takımla karşı karşıyaydılar. Arteta’nın genç tarafı, Arsenal’in şimdiye kadarki en yüksek Premier Lig çekişmelerinden biri olan bir başarı ile eşleşirken bile, sınırlarını zorladı. Herhangi bir kaymanın ölümcül olacağı anlaşıldıkça boyun eğmeleri neredeyse kaçınılmazdı. Bu, City’yi gerçekten ayıran unsurlardan biridir: onu sürdürme yeteneği. Neredeyse herkes için çok zor. Ve City, 2018 veya 2019’un gülünç seviyelerine gitmiş bile değil. 35 maçtan 85 puanlık mevcut dönüşleri ve 94’lük bir tahmin, onları Guardiola yönetimindeki kendi performans seviyelerinin orta aralığında bırakacaktır.

Bu proje oyunu bu kadar çarpıttı. Sadece kazanan koşulara işaret etmek artık bu oyunların doğasını yeterince açıklamıyor. Bu zaferlerin tarzı çok daha anlamlıdır.

Rakamlar neredeyse Haaland’ın 36 lig golü kadar ezici.

City bu son 14 lig maçında sadece 10 dakika kaybetti. Bu, Mohamed Salah’ın Eastlands’de Liverpool adına attığı gol ile Julio Alvarez’in ekolayzeri arasındaki kısa dönemdi. City o maçı 4-1 kazandı. Bu, Liverpool, Arsenal, Manchester United ve Chelsea’ye karşı üç gol artı dört galibiyetten biriydi ve Avrupa’da Bayern Münih ve Real Madrid’e karşı aynı şeyi yaptı. Bu, yenilmemiş son koşudaki varsayılan konumlarına yakındı.

City’nin son 14 maçındaki toplam skor durumu

Sezonun üçte birinden fazlasını temsil eden bu 14 maçta City, iki golle kazanmak için gerçekte kaybettiklerinden neredeyse 50 kat daha fazla zaman harcadı. Herhangi bir spor mücadelesi duygusu uzak bir anıydı.

Bu konuda en sinir bozucu olan şey ve bu sezonun futbol için daha büyük soruları gündeme getirirken neden böyle bir eşiği temsil ettiği.

City, spor rekabeti fikrini vahşileştirdi. Gerginlik olmadı. Dram olmadı.

Bu, bazı harika goller ve tekrarlanan Haaland ve De Bruyne’in golü parçaladığı imajının dışında, gerçekten unutulmaz anların olmadığı anlamına geliyordu. Guardiola ve oyuncular elbette ne kadar çok çalıştıkları konusunda tartışacaklardır, ancak sonuç, pek çok maçın sonuçlarının çok tahmin edilebilir olması olmuştur.

Tek seferlik olduğu bile söylenemez. Bu başka bir şey değil. Guardiola’nın kadrosunu ilk kez şekillendirmesine yardımcı olan 200 milyon sterlinin üzerinde bir harcamadan yararlandığı 2017 yazından bu yana, City mevcut 675 puanın 543’ünü aldı. Bu, altı sezon boyunca yüzde 80’in üzerinde bir rakama tekabül ediyor. Söylemeye gerek yok, hiç kimse bunu bu kadar uzun bir süre boyunca yapmadı.

Koça ve oyunculara duyulan derin saygıya rağmen, oyunda onların büyüklüğünü veya Guardiola’nın dehasını tartışmak için çok fazla iradenin olmamasının önemli bir nedeni de bu. Spor olması gerektiği gibi gelmiyor. Artan bir tepki ve Abu Dabi projesinin gerçek doğasına işaret etme isteği var.

Tanınmış bir figürün ifade ettiği gibi, “Ligimizi mahvettiler ve önümüzde hala Newcastle United ve belki de Manchester United var”.

Bu, iyi şampiyonlar veya menajerlik dehası hakkındaki daha basit, eski moda anlatıların ötesinde, artık futbol çevresinde artan sayıda insanın anlatılmasını talep ettiği hikaye.

Böyle bir görüş, Guardiola’nın tüm zamanların, belki de gelmiş geçmiş en büyük menajerlerden biri olduğu gerçeğiyle tamamen tutarlıdır. Ama tüm bunlardan ayrı değil, parlaklığı sadece City’yi yükseltiyor. O, onun önemli bir parçası olduğu kadar son kısmıdır. Kulüp her şeyden önce onu karşılayabildi. Guardiola’nın maaşları ucuz değil. Daha sonra onu ikna etmeyi göze alabildiler. Bu, kendisine Barselona’da mola vermesini sağlayan hiyerarşinin neredeyse toptan atanmasının yanı sıra, özel tercihlerine göre inşa edilmiş mükemmel spor altyapısını da içeriyordu.

Bir dâhiye bu bozulmamış laboratuvar koşullarını verdiğinizde olacağı budur. Sporu gerçekten zenginleştiren insan başarısızlığı olasılığını aşındırdı.

Sayısal olarak da gelmiş geçmiş en iyi olma potansiyeline sahip olan, dünyanın en iyi golcüsünü ona verdiğinizde olacağı budur.

Haaland’ı rekor kıran bir takıma sığdırmak oldukça “sorun”du. Bakın, Guardiola bunu başardı. City, Norveçliyi gelmeye ikna etmeyi başardı.

Bu sezon 51 milyon sterlinlik rakamın bir tür pazarlık gibi konuşulduğu anlar oldu, sanki bunu başarmak için harika bir müzakereymiş gibi. Gerçek şu ki, kulüp bir maddeyi karşıladı ve ardından muazzam menajer ücretlerini ödemeye istekliydi.

Bu, bu proje etrafındaki tüm tartışmalarda yeterince dikkat çekmeyen başka bir öğeye işaret ediyor. City her zaman en çok harcama yapmıyor. Finansal risk olmamasıdır. Devletin sınırsız parası var. Bu tam bir güvenlik ağı.

Ve bunların hepsi oluyor, hatırlanmalı, ile Finansal Fair Play. Bu tür kısıtlamalar olmasaydı neler olacağını hayal edin.

Futbolun içindeki isimlerin de birçok rakip taraftar kadar FFP davasının sonucunu merak etmesinin nedeni de bu. Bazıları, suçlamalar kanıtlanırsa kulüplerin tazminat peşinde koşma fikrini tartıştı. Premier Lig’de gerçek bir öfke var ve Perşembe günü Murray Rosen KC’nin disiplin komisyonu başkanı olarak katılımına Arsenal taraftarı olduğu için itiraz edildiğinin bildirilmesiyle yeniden yükseldi. Futbolun legal tarafında yaygın olan bir görüş bunun “rezalet” olduğu yönünde.

Ancak şimdilik, her şey boşuna. Davanın nasıl ilerlediğini sadece birkaç kişi biliyor. Kimse ne kadar süreceğini söyleyemez ve yıllar alabilir.

Bu arada şehrin hiyerarşisi masum oldukları kadar katı.

Sonuç, İngiliz futbol tarihinin en önemli anlarından biri olacak, çünkü karar ne olursa olsun tüm bu dönemi yeniden çerçevelendirecek.

Bu, sporun ne hale geldiğinin simgesi çünkü sahada olan hemen hemen her şey saha dışında olanlarla açıklanıyor.

Bu nedenle, İngiliz şampiyonlarını anan bir makale, Haaland’ın mükemmelliği, De Bruyne’nin zarafeti veya Stones’un kalitesi dışındaki pek çok konuya giriyor. Bu, Abu Dabi’nin kulübü ne için kullandığı veya insan hakları gruplarının dile getirdiği endişeler hakkındaki sorulara bile girmeden.

Gerçek şu ki, City’nin tüm başarısı nihayetinde bir devlet projesi olmaları gerçeğiyle açıklanıyor.

Tarihsel olarak nadir görülen bir başarı olan art arda üç oyunun bir dönüm noktası olarak bu kadar övülmediği çok şey söylüyor. Belki de uzun bir süre daha gelecek daha çok şey var.

Bu Şehir o kadar baskındı ki, sporun temel kavramlarını ortadan kaldırdılar. Premier Lig’in kendisine sattığı öngörülemezliği pekala ortadan kaldırmış olabilirler.